關於痔瘡的確切病因，仍未有定論。目前醫學上主要的理論認為痔瘡是因為肛門內壓力，使得肛門直腸管黏膜下層的靜脈發生擴張及曲張而形成。而造成肛門壓力上升的原因則以長期便秘為最常見。其他與痔瘡形成相關的因子包括常久坐久站或因病長期臥床、缺乏運動、蔬果攝取不足、懷孕的婦女、肥胖以及一些會引起腹內壓經常升高的疾病，例如肝硬化，腹水，腹腔內腫瘤及攝護腺肥大等。

痔瘡影響的人這麼多，而且有大量的民眾是有痔瘡但不自知，或者是不好意思就醫。痔瘡通常發生在某些特定族群當中，平時不良的生活型態，也是造就疾病的原因。